Paul Rans, Philippe Malfeyt, Piet Stryckers et Paul Van Loey forment l’ensemble RANS qui fut fondé en 1989 et se spécialise dans les chansons flamandes populaires du Moyen-Âge au 18ième siècle.

Un premier cd sortit la même année avec des chants anciens de Noël, Mit desen Nyewen Iare. En 1992 suivit le manuscrit de Gruuthuse de Bruges, fin 14ième siècle. Ce manuscrit contient un vrai trésor de l'histoire littéraire flamande mais les poèmes sont entendus comme ils étaient conçus, en tant que chansons. En 1993 suivit une nouvelle ‘première’, une sélection du célèbre Chansonnier d'Anvers, le Antwerps Liedboek de 1544.

Comme le disaient les critiques, lors des concerts en public de RANS, l'esprit pétillant qui caractérise leurs enregistrements est encore enrichi par des commentaires à la fois informatifs et très amusants, des instruments originaux et des improvisations envoûtantes.

En 1995-96 l'ensemble travailla avec le trio marocain Weshm, sous le nom de RANS & WESHM. Cette rencontre interculturelle entre les voix et les luths occidentaux et arabes, supplémentés par d'autres instruments (violoncelle, flûtes, basson, vièle à roue ...), donna de nouveaux objectifs aux deux groupes et les mena de la musique du Moyen-Âge à la musique d'aujourd'hui. On retrouve un extrait de cette production sur le disque Warande Express.

Plus récemment la collaboration avec le chanteur et vielleux français Claude Flagel a mené au programme ‘Van Antwerpen tot Parijs/ De la Seine à l’Escaut’, une rencontre entre les cultures germaniques et latines. Les chansons présentées montrent les liens qui existaient entre beaucoup de chansons flamandes et françaises durant les siècles passés. Dans le numéro juillet-août 2002 du magazine français Le Monde de la Musique le cd de RANS & FLAGEL‘Van Antwerpen tot Parijs/ De la Seine à l’Escaut’ a été honoré avec un CHOC, tandis que Trad. Magazine n’avait que de bonnes choses à dire.

En 2003 RANS a été invité par Bozar à Bruxelles pour participer à la série Musique et Poésie, ce que le groupe a fait en collaboration avec la célèbre actrice flamande Antje de Boeck dans un programme où se juxtaposent les chants médiévaux du Ms. de Gruuthuse et la poésie moderne du poète flamand le plus connu, Hugo Claus.

RANS & FLAGEL continuent leur collaboration dans un programme de chants de guerre en Flandre et en France "Trois tableaux de guerre". Le CD Drie oorlostaferelen / Trois tableaux de guerre est sorti en 2009.

“L’inventivité et la fraîcheur des interprètes confèrent beaucoup d’atmosphère à ce projet. Les deux voix solistes sont très convaincantes.”

"Musiciens corps et âme"

De Standaard, Belgique

"Un concert réchauffant le coeur"

Amersfoortse Courant, Pays-Bas

"Paul Rans is a marvellous singer"

Early Music, Angleterre